社團法人中華民國紅鼻子關懷小丑協會
台內團字第1050092644號
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「玩」對於人類的意義究竟為何？為什麼小孩總是愛玩？「玩」對於成人而言，除了純粹的娛樂之外，還有別的可能嗎？
在這本由派翠克．貝特森和保羅．馬丁合撰的書中，從行為學的角度，梳理各種假說與理論，探討「玩」對於生物——尤其是人類——所造成的影響。
在孩童身上，我們經常注意到「玩」佔了孩子們大多數的時間。事實上，不只是孩童，動物也時常有「玩」的行為。烏鴉、鸚鵡、海豚、鯨魚、猴子和猩猩，這些動物在幼年時期，都會顯現出愛「玩」的特質。而根據研究，這些動物幼時「玩」的經驗，很可能讓他們得以擁有更佳的能力。
曾有研究「會玩」的猩猩和「不會玩」的猩猩是否有差異。在這個實驗中，猩猩試圖取得放在籠外的香蕉，手邊的棍子卻不夠長。但科學家將不同大小的竹棍交給猩猩後，猩猩「玩」了竹棍三天，後來便將細竹棍和粗棍組裝加長，最後順利取得籠外的香蕉。（Birch, 1945）。
從上述的例子，我們可以大致意識到「玩」和學習進程的關聯性，而幼童時期正是心智快速發展的階段，「玩」很可能就是孩童學習的主要途徑。有許多假說試圖以功能的角度，解釋「玩」對於孩童發展的重要性，貝特森與馬丁羅列如下：
（一）協調並增進個體與群體的關係
「玩」能夠增進個人與群體的合作、競爭能力，以及與同種群體共同生活的能力、社交能力、鞏固社群關係。
（二）身心素質的提升
「玩」使人能夠鍛鍊、微調身體的神經肌肉系統，讓人得以發展出複雜的肢體技巧，並且能夠更細膩、快速地處理感官資訊。
（三）增強適應能力
「玩」讓人能夠增加對自己周遭環境的知識，讓人更能夠抵抗壓力，拓展行為技能庫，使人更能夠適應新的環境條件。
而貝特森與馬丁又特別強調：
（四）創新與突破
「玩」可以視為一種機制，讓人將新的和舊的概念打散重組，變成新的想法；而這個「新」的主意，很可能解決既有的難題，讓人突破困境。也就是說，「玩」可以讓人預先「增強裝備」，面對未來各種不同挑戰時，也具備解決的能力。
此外，貝特森與馬丁也特別指出，除了「玩」，還有有「玩心」的玩，「玩得開心」。當人可以在「玩」之中獲得樂趣時，上述的功能才足以成立。若我們回顧過往，人類歷史上不乏充滿了高度具創造力，同時也具有「玩心」的人。例如知名的莫扎特和畢卡索，其創作不乏充滿調皮且充滿玩心的作品，科學家費曼的幽默和愛玩也是眾所皆知。
從孩童身上，我們知道「玩」帶來許多正面的結果，那麼，對成人呢？
人類透過個人的經驗，甚至從他人身上學習，不管從什麼角度來看，這樣的能力都是非常驚人的。而這樣的能力出現在不同人身上，呈現出的差異，往往來自於每個人先前的生命歷程中所發生的體驗。因此，若要說童年時的「玩」，對於成人的行為沒有任何影響，其實是不太可能的。貝特森和馬丁就主張：童年的「玩」和「玩心」，對於成人所擁有的創造力，具有潛在的重要性。
事實上，「創造力」確實是可以被增強的，尤其短期內的影響特別顯著。在團體之中，若能夠鼓勵「玩」，不管是簡單的腦筋急轉彎、故事接龍，或是其他團體遊戲，都可以幫助團體更加有創造力，也更有革新的能力。
儘管從動物行為學上，我們發現，「玩」對動物的生存和繁衍確實有很大的幫助。當然，在當代人類社會之中，生存和繁衍的壓力比野外的動物要少得多，不過，「創造力」與「革新能力」，無論在過去或現在，都是非常重要的。想像人類的先祖，若沒有足夠的能力適應、生存，人類也不會繁衍至今。回到現代社會，依賴創意與革新的產業與公司團體，是否鼓勵員工抱持好奇心、玩心，並進一步產生創造力，對其發展都是至關重要的。
總結來說，只要願意「玩」、對日常生活保持好奇與玩心，無論對孩童或大人，對於學習能力和創造力，都會有很好的影響！
書名：Play, Playfulness, Creativity and Innovation
出版社：Cambridge University Press
出版年：2013
作者：Patrick Bateson（動物行為學家，劍橋大學教授）、Paul Martin （行為生物學家）
摘要撰寫：卓家安
